Normativa del transporte de viajeros por carretera

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El transporte de viajeros por carretera constituye uno de los pilares fundamentales de la movilidad en España y en la Unión Europea. Su regulación es extensa y compleja, y está sustentada por un conjunto de leyes, reglamentos y directivas cuyo objetivo principal es garantizar la seguridad, la calidad del servicio, la libre competencia y la protección de los derechos de los usuarios. Dentro de este sector, los autocares ocupan un papel esencial, especialmente en servicios regulares, discrecionales, turísticos y escolares. Comprender el marco normativo que los regula permite evaluar mejor sus implicaciones operativas, administrativas y de seguridad.

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Marco jurídico general en España:

El régimen jurídico del transporte de viajeros por carretera en España se apoya principalmente en la Ley 16/1987 de Ordenación de los Transportes Terrestres (LOTT) y su reglamento de desarrollo, el Reglamento de Ordenación de los Transportes Terrestres (ROTT), aprobado por Real Decreto 1211/1990 y actualizado en múltiples ocasiones. Estas normas establecen los requisitos para acceder y ejercer la actividad del transporte, así como la regulación de los servicios y sus modalidades.

La LOTT se basa en los principios de eficacia, seguridad en el transporte, calidad en la prestación del servicio y competencia leal. Entre sus funciones clave destacan:

• Regular el acceso al mercado del transporte.
• Establecer las competencias de la Administración.
• Supervisar la actividad de operadores y conductores.
• Determinar las obligaciones y derechos de los usuarios.

El ROTT desarrolla los aspectos operativos de la LOTT, entre ellos la concesión de autorizaciones, los requisitos técnicos de los vehículos, el régimen sancionador y la formación exigida a los conductores.

 

Legislación europea aplicable:

El transporte por carretera está también fuertemente influido por normativa comunitaria. Entre los principales reglamentos destacan:

• “Reglamento (CE) 1071/2009”, que establece las normas para el acceso a la profesión de transportista por carretera.
• “Reglamento (CE) 1073/2009”, que regula el acceso al mercado del transporte internacional de viajeros mediante autobús y autocar.
• “Reglamento (UE) 165/2014”, relativo a tacógrafos en el transporte por carretera.
• “Reglamento (CE) 561/2006”, sobre tiempos de conducción y descanso, fundamental para garantizar la seguridad vial.

Estas normas buscan armonizar el mercado europeo del transporte, garantizar la seguridad y mejorar las condiciones laborales de los conductores, así como establecer requisitos homogéneos para los vehículos y las empresas transportistas.

 

Acceso y ejercicio de la actividad de transporte en autocar:

Para operar legalmente con autocares en España es necesario cumplir varios requisitos administrativos y profesionales. Entre ellos destacan:

1. Autorización administrativa:

Toda empresa debe disponer de la autorización de transporte discrecional de viajeros, identificada como “VD”, otorgada por la autoridad competente (normalmente las comunidades autónomas). Para obtenerla, se exige:

• Capacidad financiera mínima.
• Honorabilidad empresarial.
• Competencia profesional acreditada mediante examen oficial.
• Disponibilidad de al menos un vehículo con tarjeta de transporte.

2. Vehículos y tarjeta de transporte:

Los autocares deben contar con la correspondiente tarjeta de transporte asociada a su matrícula. Los vehículos han de cumplir requisitos técnicos específicos, como:

• Pasar las inspecciones ITV correspondientes.
• Cumplir con normas de emisiones contaminantes (Euro V, Euro VI…).
• Estar equipados con sistemas de seguridad exigidos, como ABS, ASR, cinturones, martillos de emergencia, extintores y, en algunos casos, sistemas de asistencia avanzados.

3. Formación de los conductores:

Los conductores de autocares deben poseer:

• Permiso de conducción D o D1.
• Certificado de Aptitud Profesional (CAP)”, obligatorio desde la Directiva 2003/59/CE.
• Formación continua cada cinco años para mantener su cualificación profesional.

 

Seguridad vial y tiempos de conducción y descanso:

La seguridad es uno de los principales ejes normativos del transporte de viajeros. El Reglamento (CE) 561/2006 establece:

• Periodos máximos de conducción diaria (9 horas, ampliables a 10 dos veces por semana).
• Descansos diarios y semanales mínimos.
• Pausas obligatorias tras ciertas cantidades de conducción acumulada.

El tacógrafo digital, regulado por el Reglamento (UE) 165/2014, es obligatorio para registrar la actividad del conductor, garantizar la trazabilidad y prevenir el fraude.

 

Tipologías de transporte de viajeros y su regulación específica:

1. Transporte regular de uso general:

Son aquellos servicios que operan con itinerarios y horarios fijos, prestados para cualquier usuario. Suelen prestarse mediante concesión administrativa. La normativa exige continuidad, calidad del servicio y cumplimiento estricto de rutas autorizadas.

2. Transporte regular de uso especial:

Incluye transporte escolar, laboral y de colectivos concretos. El “Real Decreto 443/2001” regula el transporte escolar y de menores, imponiendo medidas adicionales de seguridad como:

• Antigüedad máxima del vehículo.
• Acompañante adulto en determinadas rutas.
• Señalización especial.
• Exigencia de cinturones de seguridad.

3. Transporte discrecional:

Es el más habitual en autocares turísticos o de alquiler. Se caracteriza por no tener rutas ni horarios fijos y funciona bajo contrato entre el operador y el cliente. Aunque goza de mayor flexibilidad, está sujeto igualmente a controles en materia de seguridad, autorizaciones y tiempos de conducción.

4. Transporte internacional:

Regulado por el Reglamento (CE) 1073/2009 y, en algunos casos, por acuerdos bilaterales. Requiere autorización especial para líneas regulares y licencias comunitarias para servicios discrecionales.

 

Derechos de los pasajeros:

Los usuarios del transporte en autocar están protegidos por diversas normas, principalmente el “Reglamento (UE) 181/2011”, que establece derechos como:

• Información previa y durante el viaje.
• Asistencia en caso de cancelación o retraso.
• Derechos de las personas con discapacidad o movilidad reducida.
• Obligaciones de las empresas respecto al equipaje y pérdida de objetos.

Este reglamento ha fortalecido la posición del viajero al obligar a las empresas a ofrecer un servicio más transparente y accesible.

 

Implicaciones prácticas para las empresas de autocares:

La aplicación de este marco regulador implica importantes responsabilidades para las empresas de transporte de viajeros por carretera:

• Gestión administrativa compleja: autorizaciones, licencias, tarjetas, controles y renovaciones.
• Inversiones continuas en vehículos más seguros y menos contaminantes.
• Formación permanente del personal conductor y administrativo.
• Trazabilidad documental: gestión del tacógrafo, hojas de ruta, partes de servicio y contratos.
• Control interno estricto para evitar sanciones, que pueden ser muy elevadas según el régimen sancionador de la LOTT.

Asimismo, la digitalización está transformando la gestión del transporte, con herramientas telemáticas de seguimiento, sistemas de monitorización y aplicaciones que facilitan el cumplimiento normativo.